Prise entre Washington et Moscou lors de la guerre froide, l’Inde a adopté une stratégie de non-alignement (NAM). Après le passage à un système unipolaire, elle a développé une politique d’autonomie stratégique. La France, partenaire depuis 1998, a contribué à cette autonomie en devenant le deuxième fournisseur d’armes de l’Inde, derrière la Russie [2].
Relations Inde–Russie
L’Inde a historiquement entretenu des liens étroits avec la Russie, notamment dans le domaine militaire. Bien que l’apport d’armes russe en Inde ait diminué ces dernières années, au profit de l’importation française, Moscou reste un partenaire clé. Cette relation s’inscrit dans une logique de multi-alignement, permettant à New Delhi de maintenir des liens avec plusieurs puissances sans s’aligner pleinement. Malgré les tensions internationales, notamment liées à la guerre en Ukraine, l’Inde a conservé une position nuancée.
Relations Inde–États-Unis
Le rapprochement entre l’Inde et les États-Unis s’est renforcé avec l’émergence de la Chine comme superpuissance autour des années 2000, Washington voyant en New Delhi un contrepoids à Beijing. L’Inde perçoit ce partenariat comme un moyen de renforcer sa sécurité, tout en conservant une certaine indépendance à l’égard de la Russie. En outre, elle s’est jointe au Quadrilatère Security Dialogue (QUAD), regroupant l’Australie, les États-Unis, l’Inde et le Japon, lors de sa création en 2007 [3]. Elle refuse toutefois un alignement trop strict afin de maintenir sa capacité de dialogue avec la Chine. Ainsi, malgré une coopération accrue, notamment dans le domaine de la défense, New Delhi veille à préserver son autonomie stratégique.
Relations Inde–France
Depuis les années 1990, les relations franco-indiennes se sont consolidées, notamment dans le domaine de la défense. La France s’est distinguée par son soutien à l’Inde après ses essais nucléaires de 1998. Aujourd’hui, la coopération inclut des ventes d’armement (Rafale, sous-marins) et des projets de R&D conjoints [4]. Les deux pays ont également développé une coopération stratégique dans l’Indo-Pacifique, avec des exercices militaires et des initiatives communes. Cette relation contribue à renforcer l’autonomie stratégique de l’Inde.
Narendra Modi et Emmanuel Macron. Source : https://euractiv.fr/news/visite-de-narendra-modi-la-france-vante-les-nouveaux-accords-de-defense-franco-indiens-et-le-partenariat-strategique/
La France comme instrument de multi-alignement et de diversification
L’Inde entretient des relations à la fois avec la Russie et les États-Unis, deux puissances cherchant à l’attirer dans leur orbite stratégique. Dans ce contexte, la coopération avec la France permet à New Delhi de maintenir un équilibre entre ces deux partenaires.
La dépendance aux importations d’armes constitue une vulnérabilité stratégique. En diversifiant ses fournisseurs, l’Inde réduit les risques de pression politique, de sanctions ou de perturbations des approvisionnements. La France agit ainsi comme un troisième pôle, renforçant la capacité de l’Inde à négocier avec Washington et Moscou.
Contrairement aux États-Unis, la France n’impose pas de conditions politiques fortes ni d’engagements d’alliance ; elle permet à l’Inde de diversifier son écosystème de défense et d’accroître sa flexibilité militaire. Elle apparaît ainsi comme un partenaire stable et non hégémonique, permettant à l’Inde de préserver sa liberté d’action. La coopération franco-indienne contribue donc à la stratégie de multi-alignement en offrant à New Delhi des options supplémentaires et en limitant les risques de dépendance excessive aux États-Unis ou à la Russie.
La France comme partenaire de transformation industrielle
Le partenariat franco-indien repose également sur des intérêts industriels convergents. L’Inde s’appuie sur la coopération française pour soutenir son initiative « Atmanirbhar Bharat », visant à développer une industrie de défense autonome.
Lancée en 2014 avec « Make in India », puis renforcée en 2020, cette politique vise à réduire la dépendance aux importations d’armes et à renforcer les capacités nationales [5]. Dans ce cadre, la France joue un rôle clé à travers des transferts de technologie, des coproductions et des projets de R&D conjoints, notamment entre la Defence Research and Development Organisation (DRDO) et la Direction Générale de l’Armement (DGA). Le co-développement de composants avec la société française d’équipement aéronautique Safran illustre cette dynamique [6].
Au-delà des ventes d’armes, cette coopération favorise le développement d’un véritable écosystème industriel. Des transferts de savoir-faire ont été réalisés, notamment avec Dassault Aviation et HAL, et des projets de production locale, comme les fuselages du Rafale, témoignent de cette montée en capacité.
Pour la France, l’Inde représente un marché stratégique et un partenaire clé dans l’Indo-Pacifique. Le renforcement de la coopération industrielle permet de consolider sa base technologique et sa présence régionale. Cette convergence d’intérêts explique pourquoi la relation dépasse le cadre de simples transactions commerciales.
Exercice militaire conjoint la Pérouse entre l’Inde et la France, 2023. Source : https://www.ifri.org/en/studies/france-indo-pacific-need-pragmatic-strategic-posture
L’importance de l’Indo-Pacifique
La coopération franco-indienne s’inscrit également dans une vision commune de l’Indo-Pacifique comme espace stratégique central. Les deux pays partagent une approche multipolaire et privilégient une coopération flexible et non alignée.
La France se distingue par sa présence militaire et territoriale dans la région, ce qui en fait un partenaire crédible pour l’Inde. Contrairement aux États-Unis, dont l’approche est plus structurée par des alliances, et à la Russie, moins impliquée dans la région, la France offre une alternative équilibrée.
Cette convergence stratégique renforce la coopération en matière de défense, qui devient un instrument de projection régionale et non un simple échange commercial.
Conclusion
Les efforts de l’Inde et de la France pour s’associer militairement s’expliquent par la volonté de New Delhi de préserver son autonomie stratégique et de maintenir un équilibre entre les États-Unis et la Russie. La France apparaît comme un partenaire flexible, non hégémonique et technologiquement attractif.
En facilitant la diversification des fournisseurs d’armes et en soutenant le développement de l’industrie de défense indienne, elle contribue à renforcer l’indépendance de l’Inde. Cette relation est enfin consolidée par une vision commune de l’Indo-Pacifique, qui dépasse les logiques strictement commerciales pour s’inscrire dans un projet géostratégique partagé.
